Το ακουστικό αντανακλαστικό, γνωστό και ως αντανακλαστικό του αναβολέα, είναι η αντανακλαστική σύσπαση του μυός του αναβολέα – ενός από τα τρία μικρά οστάρια του μέσου ωτός – ως αντίδραση σε ήχους υψηλής έντασης.
Κατά την εξέταση καταγράφεται η αντίδραση του μυός στην παρουσία έντονων ηχητικών ερεθισμάτων και ελέγχεται τόσο η ομόπλευρη όσο και η ετερόπλευρη απόκριση (δηλαδή, πώς αντιδρά και το αντίθετο αυτί όταν δοκιμάζεται το ένα).
Η μέθοδος αυτή βασίζεται στη διασύνδεση των ακουστικών οδών στο εγκεφαλικό στέλεχος. Έτσι, ακόμη και ένας ήχος που δίνεται μόνο στη μία πλευρά μπορεί να προκαλέσει αντανακλαστική απόκριση και στην άλλη.
Τα ακουστικά αντανακλαστικά συμβάλλουν:
- Στην εκτίμηση του τύπου και του βαθμού βαρηκοΐας
- Στη διάκριση μεταξύ αγωγιμότητας, νευροαισθητήριας και κεντρικής απώλειας ακοής
Ωστόσο, επειδή η αντανακλαστική αυτή απόκριση εξαρτάται από πολλαπλές νευρικές συνδέσεις, μπορεί να επηρεαστεί και από νευρολογικές καταστάσεις που δεν σχετίζονται απαραίτητα με την ακοή.
Η εξέταση είναι ανώδυνη, σύντομη και παρέχει σημαντικά διαγνωστικά δεδομένα ως μέρος της ευρύτερης ακοολογικής εκτίμησης.